В зависимости от выполняемых функций и условий эксплуатации экскаваторы делятся на несколько категорий:
Универсальные (строительные) экскаваторы. Это самый массовый сегмент техники, который используется на строительных площадках для выполнения широкого спектра земляных работ. Такие машины обладают средними габаритами, повышенной маневренностью и хорошей производительностью. Они применяются для копания котлованов и траншей, выемки грунта, планировки участков, погрузки сыпучих материалов и других стандартных задач.
Карьерные экскаваторы. Это специализированные машины большой мощности, предназначенные для работы в карьерах и на горных выработках. Они оснащаются увеличенным ковшом, что обеспечивает высокую скорость разработки и погрузки добываемых пород. Карьерные экскаваторы могут иметь как гусеничное, так и шагающее шасси, их рабочая масса часто превышает 100 тонн.
Шахтные экскаваторы. Эти машины имеют небольшие размеры, что обеспечивает их свободное перемещение в шахтах, тоннелях и иных замкнутых пространствах. Шахтные модели адаптированы для работы в стесненных условиях и часто имеют электрический привод для снижения выбросов.
Экскаваторы-погрузчики. Это комбинированные машины, сочетающие в себе функции экскаватора и погрузчика. Они обладают большой универсальностью и могут выполнять различные задачи: копать, грузить, перемещать материалы и планировать поверхности. Такая техника особенно востребована в коммунальном хозяйстве и на небольших строительных объектах.